今回の日本への一時帰国はいつもと違うことがいくつかあって、そのひとつは、娘のお兄ちゃん（亡き夫の前妻の息子）が同時期に日本に来ていることでした。
そもそも、私が提案したことではあったのですが、ノエルの時に、彼がパリにある私の家に来てくれた時に、「私、来年の３月に日本に行くんだけど、あなたも行かない？」とちょっと軽く、半分、冗談めいて誘ってみたのです。
彼も忙しい仕事をしているし、一緒に行くといっても、彼は現在、ドイツに住んでいるので、物理的にピッタリ一緒に行くということは、難しいのです。
その時は、「うん〜まだわからないけど、消化してしまわなければならない休暇が余っているから、ちょっと考えてみる・・」と言っていたので、まあ、無理だろうけど・・というか、正直なところ、まさか本当に来るとは思っていなかったのですが、しばらくして、「行くことにした！」と連絡が入り、逆に「うっ！本当に来るんだ！」とびっくりしたくらいでした。
しかし、考えてみれば、日本に来たら来たで、私はなんやかやで殺人的な（私にとっては）スケジュールです。そんな中、彼がどこかの週末にでも、娘（彼にとっては妹）と彼と私と３人でちょっと日本国内でどこかちょっとした旅行でもできないかな？と言い出し、今回の伊豆旅行に至ったのです。
彼は小さい頃に父親の転勤で日本に１年くらい住んでいたことがあったほかは、数年前に日本で学会があるとかで、ついでに娘と富士山に登ったとかいう話は聞いていました。
今後、断然、日本に来る機会は少ないであろう彼に行きたい場所を選んでもらって、行き先、宿泊先等は全て彼と娘で相談して決めたようでした。
私としては、伊豆は何回も行ったことがあったけれど、まあ、温泉とごちそうがあればどこでもいいから・・ただし、山登りはできない・・ということだけ言って予定をたててもらいました。
とはいえ、旅程などは、ほぼほぼ娘が決めて、新幹線や車の手配などをしてくれていたのですが、出発前に「どんな旅館なのかな？」と調べてみたら、なんと、私の大好きな作家「井上靖」先生のゆかりの旅館とかで、私は、それだけでも、もう大感激！
旅館に到着して、豪華な食事を運んでもらっているときに、女中さんの一人に、「井上靖先生の大ファンなのですが、ここは先生がよくいらしていたお宿だと伺ったのですが、なにか、先生ゆかりのものなどあるのでしょうか？」と尋ねてみたら、なんと、「食後にここのオーナーが先生のお話をしてくださると申しております」とのことで、わざわざ時間を割いてくださいました。
伊豆、湯ヶ島は井上靖先生が少年時代を過ごした地であり、小学校の国語の教科書にも載っていたほど有名な「しろばんば」の作品の舞台となっている地です。
お話によると、その旅館のオーナーは井上先生のご親戚だとかで、生前、先生もよくいらしていて、必ず先生がお泊まりになっていた囲炉裏のあるお部屋や先生はお酒がお好きで最後に必ずブランデーを２本用意していて、悠々とお飲みになっていたという話、東京の自宅（私の実家から歩いて行けるくらい近い）に行った時の話、川端康成先生や東山魁夷先生との関係など、たくさんお話を聞かせていただいたうえに、ご自身（旅館のオーナー）が井上先生についてかかれた井上靖記念文化財団の発行している冊子などまでいただきました。
もうファンにとってはたまらないことで、翌日は先生の生家や博物館にまで行ってきました。
この旅館の温泉も53トンの溶岩をくり抜いて作られた温泉や樹齢1200年の巨木を切り抜いた温泉、お部屋のお風呂も含めて源泉掛け流し。お料理も言うことなし、品数も多くて、お料理には必ずわさびがまるまる１本ついてきて、わさびのおかわりも頼めます。
はっきり言って、もう食べ過ぎでしたが、最後まで美味しくいただきました。
本当は、その旅館は、井上靖先生よりも「天城越え」の歌が生まれた宿として有名なようで、作詞家、作曲家、ディレクターの３人がこの旅館にこもって完成させたそうです。
歌詞の中に登場する「浄蓮の滝」もこの旅館からほど近いところにあります。
個人的に私が最も好きな作家ということで、井上靖先生のことを主に書いてしまいましたが、本当に素敵なお宿でした。
⭐️伊豆 湯ヶ島温泉 白壁荘
静岡県伊豆市湯ヶ島1594
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