前々から、「ここのマドレーヌは美味しい・・」という噂は聞いていました。しかし、わざわざ出向くほどに、特にマドレーヌが好きというわけでもなく、「Ritz（リッツ）でしょ！そりゃ、美味しいでしょ！それなりのお値段だろうし・・」と思っていました。
まあ、機会があればね・・くらいに思っていたのですが、たまたま、何なのか？市内が異常に警戒態勢が敷かれていて、通ろうと思っていた道が閉鎖されていて、迂回しなければならなかったりして、たまたま近くを通りかかることになり、「そういえば、あのマドレーヌのお店（実際には、別にマドレーヌだけのお店ではない）、この辺だったかも？？」と思いついたら、まさに、その通り沿いだったので、お店を覗いてみることにしたのです。
お店のウィンドーには、まさに山積みのマドレーヌのオブジェが飾られていて、あ～ここだここだ・・と思って店内に入ると、甘い香りが・・。
そんなに広くはない店内ではありますが、一応、イートインができるスペースもあって、お菓子が並んでいるケースの前には、行列ができていました。（といっても、セドリック・グロレのようなお店の外まで行列ができて、延々と並ぶ・・というような行列ではありません）
マドレーヌがお目当てのお客さんが多いとはいえ、それ以外のケーキもしっかり売れています。しかし、まさに、もう拝むという表現がふさわしいようなケーキのお値段は、１個16ユーロ（約2,500円）とか18ユーロ（約2,800円）、少し大きめのものだったりすると、20ユーロを超えるお値段・・もはや、なんだか、国が違うというか通貨が違うのかと勘違いして、金銭感覚がちょっと麻痺してしまうような感じ・・一緒に並んでいるマドレーヌ（１個3.5ユーロ）（約550円）が安く感じてしまうから、おかしなものです。
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| この写真だと大きく見えるけど、ふつうのケーキの大きさです |
そもそも、マドレーヌは、フランス人にとっては、ほんとうに身近なお菓子のひとつで、スーパーマーケットなどで袋入りで市販されているものでも相当な種類があり、大手のスーパーマーケットではそれぞれが自社ブランドの製品を出しているくらいポピュラーなお手軽なお菓子。そんな一般庶民（私も含めて）が食べるマドレーヌ一袋（５～６個入り）は、ここのマドレーヌ１個のお値段か、それ以下です。
マドレーヌも色とりどり、ナチュール、ショコラ、レモン、キャラメル、フランボワーズ、ピスタッシュ（これだけ１個５ユーロ）、パッションフルーツなどがありますが、たかがマドレーヌに3.5ユーロはやっぱり高い・・。
しかし、せっかく来たのだから、まあ、ちょっとくらい食べてみたいな・・まあ、まずは基本・・とオリジナル（ナチュール）のマドレーヌ一つだけを買って帰りました。
そもそも、どうしても、「たかがマドレーヌ・・」という気分が私の中には、あるせいか、どんなに高級なマドレーヌと言ったって、たかがしれている・・と思っていたので、そんなに期待もしていなかったのです。
でも、値段が値段の高級マドレーヌ、一度で食べてしまうのはもったいないとせこい考えを起こして、半分にして、ひとくちパクッと食べたときの意外な驚き！「えっ？ふつうのマドレーヌと全然ちがう！」。
そもそも、こんなに高いマドレーヌを買っておいて、期待していないのもおかしい話なのですが、どうせ、大したことない・・と思っていたものが、一口食べて、予想を超えた時に感動することは、そんなにあることではありません。
思わず、目を大きく開いて宙を見つめてしまう感じです。
何より、生地がなめらかで、上質なことに疑いの余地はなく、軽くて、やさしい味の今まで食べたことのないマドレーヌでした。
こうなってくると、他のものにも期待できそうで、細長いクロワッサンやパンオショコラなども買ってくればよかったと悔やまれ、後日、買いにいったときには、すでに売り切れ。
仕方なく、ショコラとキャラメルのマドレーヌを買って帰りましたが、これらは、中にクリームが入っていて、また、そのクリームが甘すぎず、キャラメルの方などは、キャラメルとはいえ、爽やかな味わいのキャラメルでこれまた別の感動でした。
頼めば、お土産用に箱詰めしてくれるので、日本へのお土産にすることも可能です。
ホテル・リッツの方は、ちょっと入りづらい、敷居の高い感じがしないでもありませんが、こちらのパティスリーは、それほど臆することなく入れる感じです。
まあ、ホテルリッツに泊まることを考えれば、その一辺を味わえるとしたら、まあまあ納得できないこともありませんが、それにしても、この高級スイーツの値段の高騰ぶり、そしてまた、これらが飛ぶように売れているのも不思議な現象だなとも思います。
Ritz Paris Le Comtoir ル・コントワール
38 Rue Cambon 75001 Paris
8:00~19:00 日休
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