私が就寝時にマスクを装着して寝るようになってから、３ヶ月くらい経ちました。
そもそも、私は、この病気であることがわかるまでにかれこれ、１年近く、色々な検査をしてきました。これまで、すでに、血圧が高かったり、肝臓の数値が悪かったり、甲状腺だのなんだのと、色々と問題があるとのことで、いつの間にか、私が日々飲んでいる薬は周囲が驚くほどの量の薬を自分では、そんなに驚くことなくあたりまえのように飲んでいました。
薬は少しずつ増えていったので、友人が家に来たときに、山のような薬を見て、「えっ？そんなにたくさん薬飲んでるの？」と言われて、あらためて、「そうか・・多いのか・・」と初めて気付いたくらいでした。
なので、体調が悪くても、ひとつひとつはそこまで深刻ではないにせよ、このうちのどれかが悪化してしまって、具合悪いのかな？と思っていました。
体調が悪いといっても、その悪さはとても漠然としたもので、なんだか疲れやすくなった気がする・・くらいから始まって、そのうち、朝、起きたときのだるさが生半可ではない感じになってきて、寝てるのにこんなにだるくて疲れているってどういうこと？これは絶対、ふつうじゃないな・・と思い始めたのです。
私の中では「だるい」＝肝臓？というイメージがなんとなくあり、もしかして、肝臓ガンかも？などと思って、とりあえずかかりつけのお医者さんに相談して血液検査をしました。しかし、肝臓には特に変化はなく、次はもともと疾患があるとされている「心臓」の検査に行きました。
心臓の方は、もともと問題があるため、１年に１回くらいは定期的に専門医にかかっています。しかし、こちらの方も特に変化はないとのことで、次にかかりつけのお医者さんが行ってみるようにと紹介してくれたのが「Pneumologue（呼吸器科）」でした。
フランスにいて、というか海外にいて、最も心細いというか不安なのは病気になったときのことで、そもそも言葉が不自由？なところ、このような医学的なことなどになった場合に、余計にチンプンカンプンになりがちです。
このプニュモログ・・という言葉も私はこれまで聞いたことがなかったので、最初に聞いたときには、「プニュ・・プニュ・・えっ？なにそれ？」となったのです。まあ、今はスマホですぐに調べられるので、不安はわりとすぐに解消されるのですが、それでも行ったことのない専門医にかかることは、やっぱりちょっと不安です。
また、フランスの場合、これらの専門医はとにかく予約をとろうとしても、余裕で2ヶ月先、３ヶ月先になるので、ひとつひとつ検査をしていって、これでもない、あれでもない・・となると、余裕で１年くらい経ってしまい、ほんとに深刻な病気だったら、もう死んでるだろ・・って感じになります。
結局、１度そのプニュモログに行って、簡単な検査と問診をしたのち、また、それから数ヶ月先に１泊入院して夜間睡眠時の呼吸状態を検査することになりました。
検査の結果はすぐにわかるので、その検査の翌日、結果を聞きに行きました。検査の結果は、「Syndrome d'apnée du sommeil」（睡眠時無呼吸症候群）（アプネ・ドゥ・ソメイユ）だそうで、すぐに夜間時の呼吸のグラフのようなものを見て、お医者さんが、「アプネ・ドゥ・ソメイユ」ですと言われて、またまた、「アプネ・・アプネ・・ってなに？」となりました。
日本語で言うところの「睡眠時無呼吸症候群」というものだそうで、睡眠時に誰でも、呼吸が一時的に止まっている瞬間というものがあるのだけれど、私の場合、その頻度が多すぎるということで、１時間に23回も呼吸が止まっているとのことで、「これじゃ、朝、だるいのも疲れているのも当然だね」と言われました。
１時間に23回も呼吸が止まって、よく生きてるな・・と思ったのですが、とにかく、これを改善するためには、夜、寝るときに、酸素（というか空気が送られてくる）マスクをして寝てくださいということで、さっそくこのマスクの手配をしてくれました。
一度、診断が定まってからは、早くて、それからすぐにマスクの設置に来てくれて、その機械の取り扱いの説明をしにきてくれました。
日本語で色々と調べてみると、どうやら、「メタボのおじさんに多い病気」だそうで、「なぜ私が？？」と、なんだか恨めしいような気持ちになりました。
私は一人暮らしなので、当然、一人で寝ているので、夜中にどんな風に寝ているのかということは、わからないのですが、夜中にトイレに起きたり、朝、起きてみると、頭と足の位置が逆になったりしていたことはあったのです。
つまり、呼吸が止まると無意識のうちに自分で体制を変えていたりするらしく、なんとなく、トイレに行きたくなった気がして、目が覚めていたのは、実はこの呼吸を回復させるために、覚醒させられるようになっているようで、呼吸が止まるたびに、心臓が余計に稼働しなければならなくなるために、心臓にも負担がかかることになるのだとか・・。
マスクをつけて寝ることにはなかなか慣れず、最初は鼻だけのマスクだったのが、鼻孔がとんでもなく乾いて痛くなって、とても耐えられなくなったので、鼻も口も覆うマスクに変えてもらいました。
なれるまでは、この機械を取り付けに来てくれたお兄さんがとても親切な人で、毎週のように電話をくれて、何度か様子を見に来てくれました。
このマスクをして寝始めて、どうにか少しずつマスクにも慣れてきたとはいえ、今や睡眠の大切さを痛感し、少し良い枕に変えてみたり、マットレスを追加してみたり、色々、工夫しています。
空気が送られてくるマスクをして寝なくてはならないなんて、障がい者になった気分ですが、これは障害ではなく、あくまでシンドロームなんだそうです。
現在の睡眠時の呼吸がどんな風になっているのかは、正直わからないのですが、データは、オンラインで繋がっていて、いつでもお医者さんがチェックできる状態なんだそうです。
一度、チェックに来てくれたお兄さんが、「あなたは、まじめに毎日、ちゃんとマスクして寝ていてえらい！」、「ふつう、こんなに真面目に毎日してる人いないもの・・フランスでは・・」と言われて、「えっ？？だって治したいじゃない・・」と、なんか、こんなことで褒められても・・と複雑な気持ちになりました。
とりあえずは、６ヶ月間、これを続けて・・と言われたので、「６ヶ月後には、これがいらなくなりますように・・」と思っていたのですが、このお兄さん曰く、「ふつう、これを使い始めたら、もうずっと使っている人の方が多いけど・・」とのことで、またガックリ。
もしかして、夜、寝たまま、朝、起きてこなかった・・という話を聞いたことがありますが、これが悪化すると、そういうことになるのかな？と思うとまた、もやもや・・。でも死に方としては、悪くないかもしれないとも思ったりもしました。
しかし、生きている間は元気で楽しみたいので、これで少しでもよくなって元気になれれば・・と今は、頑張って続けています。
睡眠時無呼吸症候群
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「鼻が壊れて鼻水が止まらないのは、地味に辛いというか、相当辛い・・」
「気が重かった医療機器の設置も日本好きのお兄さんのおかげで救われました！」
「３ヶ月半待ちの検査とさらに当日の待ち時間 初めての呼吸器科医」
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