妻に花束を贈り続けるフランス人の話

　ジャン・ピエールは、私の元、同僚？というか、同じ会社で働いていたフランス人のおじさん（いや、もう、おじいさんになってしまいました。）です。

　社内の壊れ物をなおしてくれたり、外にお届けものをしてくれたり、買い物をして来てくれたり、運転をしてくれたりと、社内の雑用を一手に引き受けてくれるとても優しいおじさんでした。

　彼は、もともとは、前の社長が自分の犬の散歩係として雇ったという人で、難しい仕事は嫌いです。ちょっと、厄介なことを頼まれそうになると、いつの間にかスーッと姿を消していて、ほとぼりが冷めた頃にちゃっかり何気ない顔をして帰って来ます。

　でも、厄介なことが嫌いなだけで、とても気の優しい 、おしゃべり好きで、善良な、" いい人 " なのです。

　彼は、とても若い頃（16歳くらい？）から働き始めたそうで、その分、定年も早く、かなり前にすでに、引退しています。

　たまたま、家がわりと近所だったこともあり、彼が引退後も、私たちが日本など、長期の旅行へ出るときなどは、ジャン・ピエールにアパートの鍵を渡して、ポニョ（猫）の世話（１日一回、家を覗いてもらって、キャットフードを補充し、水を変えて、猫のトイレを綺麗にしてもらう）や、ベランダの植物の水やりをお願いしています。

　ポニョに出来るだけ、寂しい思いをさせないように私が考えた苦肉の策ですが、ジャン・ピエールの動物好きもあって、なんとかうまくいっています。

　結局は、ポニョを頼むときくらいしか、会わないのですが、それでも、ノエルとか、新年の挨拶など、時々、電話をくれます。

　夫婦、家族がとても仲良く、なんでも奥さんかお嬢さんに相談して決めます。まだ、彼が会社にいた頃には、たまに、昼食時に奥さんが、やって来ることもありました。奥さんもパリの中心地にくるという、気合満々で、貴婦人のようにおしゃれをして、帽子までかぶって、犬を連れて現れ、二人連れ添って、食事に出かけたりしていました。

　お嬢さんと息子さんは、もう独立していますが、つい最近まで、夫婦で奥さんのお母さんを引き取って、二人で面倒を見ていました。つい最近、1０２歳で亡くなりましたが、ずっと、二入でお母さんのお世話をしていました。
　フランス人は、意外と、長生きなのです。

　ジャン・ピエールは、引退後には、市のやっている自転車のクラブに入っていて、気候の良い時は、クラブの仲間と自転車に乗りに行ったりしているようです。

　彼は、私よりは世代がかなり上なのですが、いわゆる底辺のフランス人の生活を送っている人です。しかし、生活自体は質素ではあるものの、至極、真っ当な生き方をしていて、家族でいたわり合って暮らしている様子は、なかなか凄いなあと思って見ています。

　彼が奥さんに頼まれて、買い物に行けば、必ず奥さんのための花のブーケを買って帰ります。結婚したのも早かったようなので、もうずーっと長いこと一緒にいる兄弟のような感じだと言いつつも、お買い物の帰りには、奥さんのための花束を買うのです。

　また、還暦のときだったか、市長さんがその年の還暦の人を集めて招待するバトームーシュのディナークルーズに招待され、ジャン・ピエールは大興奮。パリから、海外に出たことのなかったジャン・ピエールにとっては、初の海外旅行になりました。（バカンスの時は、フランス人ですからそれなりに３週間くらいフレンチアルプスとか山の方に行ったりしていましたが、フランスの土地を離れたことは、なかったのです。）

　セーヌ川を海外旅行と呼ぶかどうかは別として、一度も海外に出たことがなかった彼がセーヌ川とはいえ、フランスの土地を一歩でも離れたのです。
　還暦にして初めての海外、しかもそれがセーヌ川。
なんだか、いいじゃありませんか？

　今年の夏も、ジャン・ピエールの方から電話がかかって来ました。
” 今年は日本に行かないの？” と。去年、あまりに暑かったから、今年の夏は、やめたのよ！” というと、彼は、ちょっとがっかりした様子。
　ポニョの世話で稼げるお小遣い目当てだったのかもしれません。

　ひとしきり、近況などを話したあと、”じゃあ、もっと涼しくなってから、行った方がいいね。” ”じゃあ、また、行くときに電話して！”と言って、電話を切りました。

　娘は、なぜか、ジャン・ピエールが苦手で、” だって、あの人、話が長くてくどいんだもん〜！”　などと、ある時、言い出したら、それまで、ゴロゴロいっていた、肝心のポニョまで、ジャン・ピエールを嫌いだしてしまい、ジャン・ピエールが家に来るとどこかに隠れてしまうようになってしまったのです。

　留守の間、毎日、ジャン・ピエールが家にやって来てくれても、ポニョはどこかに隠れてしまって、ジャン・ピエールがいなくなるとどこからか出てくるらしいです。

　それでも、変わらずに、ジャン・ピエールは、ポニョにも優しくしてくれます。

　ある時、会社の中の誰かが言っていました。
ジャン・ピエールってよく見ると、なかなかのハンサムだよね〜って。
でも、なんで、あんなに格好悪いんだろう！？って。

　それでも、私は、ジャンピエールとその家族を見ていて思うのです。

　それは、決して、裕福ではないかもしれない、むしろ質素な生活ですが、夫婦がお互いをいたわりながら、静かに暮らしている。彼とその家族は、余分なものを除いた幸せのエッセンシャルな部分を生きているのではないかと。

　彼に会うたびに思うのであります。

Read More

海外生活への順応と自分の価値観 日本では、あたりまえのこと

　私も海外に出たての頃は、” 日本だったらこうなのに・・” とか、" 日本だったら、こんなことは、ないのに・・” と、いちいち思っていました。

　日曜日には、お店が閉まってしまうことや、バスやメトロなどが時間通りに来なかったり、郵便物、宅配品などが届かなかったり、客を客とも思わないようなお店の対応や、やたらと自己主張の激しい人々、ロクに働かないのに、バカンスはたっぷり取ること・・などなど。未だに、挙げればキリがないほどです。

　でも、そんなことを言ってばかりでは、海外で暮らしては、いけませんし、何の解決にもなりません。

　考えてみれば、あたりまえのことです。
違う国で、違う文化と歴史を持って生活している人々が、日本と同じような生活や考え方をしているはずは、ないのです。

　慣れというのは、ありがたい？ もので、そのこと自体には、不満を感じつつも、ある程度の対処の仕方が見えてきます。

　そして、ある程度の対処の仕方が見えてくると、次第に日本ではあたりまえだったことが、必ずしも必要なことばかりではなかったと感じることも出てきます。

　それは、自分自身が生きていく上での価値観とも繋がっていきます。
日本で、あたりまえのことが必ずしも正しいこと、必要なことかどうかは、甚だ疑問であることも実は多いのです。

　日本では、やたらと空気を読むとか、世間の風潮を気にしがちですが、そのことに、とても縛られてしまっているところもあります。本当は、自分はどうしたいのか？　自分自身の価値観、判断基準が見えないことが多いのです。

　生活の違いは、生きる上での価値観の違いとも言えます。
　何に豊かさを求めるかでもあります。

　日本での便利で快適な生活のために、失っているものも少なくないのかもしれません。

　ヨーロッパの人の普段の生活は、質素です。その分、家族で過ごす時間やバカンスに多くを費やし、大切にしています。

　どちらがいいとは、一概には、言えません。

　ただ、広い世界から見れば、日本こそが特異であるとも考えられます。

　少なくとも、どこの国に住んでいても、自分自身の価値観をしっかりと持って、自分はどう生きたいのかを考えなければ、自分の人生を生きることはできないのです。

　海外での生活で、外から日本を見ることによって、自分は、どう生きたいのかを見つめ直すきっかけになるかもしれません。

Read More

娘の寝相と寝言

　うちの娘は、小さい時から、寝るのが嫌いで、なかなか寝ない子どもでした。
　昼寝もしたことがありません。

　保育園から、” おたくのお嬢さんは、お昼寝の時間に寝ないで、もう一人の子供と二人で周りの子供を起こして回るので、これからは、お昼寝の時間は、別の部屋にいてもらいます。" と言われたこともありました。

　それでも、夜は、寝室は、きっちり分けるというフランス人の夫のしつけ？で、寝る時間になると、” ボンニュイ " 、" おやすみなさい " と、ふた通りの挨拶をして、自分の部屋に行くことになっていました。

　夏の間は、いつまでも明るいので、シャッターは下ろして、眠れるように、暗くしている自分の部屋に、娘は、後ろめたそうに、仕方なく、入っていくのでした。

　パパは、甘いけど、とても厳しく、怖い存在でもあるのです。

　娘が部屋に入った後は、私と主人が二人で話をしていると、しばらくして、少し時間がたった頃に、娘の部屋から、” そろそろ来て〜！” と声がかかり、私は、彼女の部屋に行き、日本語の絵本を読むのが日課になっていました。

　娘は、なかなか寝ないのですが、寝たら最後、なかなか起きません。
朝、起こすのにもとても、苦労しました。あんなに寝るのを渋ったくせに、起きないとは！？・・と何度、思ったことでしょう。

　また、彼女は、寝相も恐ろしく悪く、ベッドで、寝ている間にベッドの上を半回転しているようで、起きる頃には、必ず、頭と足の方向が逆になっているのです。時計の針のように寝ている間に移動しているのでしょうか？

　ある夜、夜中に、娘の " ギャー！！” という叫び声で、目を覚まして、何事かと思って娘の元に飛んで行ったことがありました。ベッドから落ちたのではないか？　怖い夢を見て悪夢にうなされたのではないか？　心配した私は、娘を揺り起こして聞きました。

　” どうしたの？　怖い夢でも見たの？” すると、娘は、半べそをかきながら、私に言いました。” パパが、私のステークアッシェ（ひき肉をハンバーグのような形に固めたもの）を食べちゃった！” " すごく美味しいステークアッシェだったのに・・・” と。

　呆れて、返す言葉もありませんでした。

　真夜中に娘のステークアッシェの夢のために、起こされたのです。
なんという、食い意地の張った娘なのでしょうか？

　そして、そのことを翌朝、娘に話すと、彼女は、そんなことは、微塵も覚えていないのでした。

　私は、きっと長生きはしないことでしょう。

Read More

チーズとバゲットが好き過ぎるフランス人の夫

　” フランスには、何千、何万という種類のチーズがあるんだ！" という、夫のセリフはもう耳にタコができるくらい、聞かされていました。そして、毎週のように、違う種類のチーズをいくつか買ってきては、” フランスにいる限りは、少しでもたくさんの種類のチーズを知らなければ・・” と言っては、せっせと、私と娘に試食させるのでした。

　もともと、乳製品が苦手だった娘は、そのせいで、ますますチーズが嫌いになり、主人に言われて、仕方なく、ほんのひとかけらは食べるのですが、結局、そのほとんどは、主人が食べていました。

　私たちにチーズの知識を教えるという大義名分を得て、主人は、ここぞとばかりにチーズを食べていたのです。

　そもそも、最初に主人と出会った頃、初めて、主人が私の家に来た時、カッコよく、ドンペリとバラの花束を持って現れたまでは良かったのですが、いざ、シャンパンを開けるとなって、何か、一緒につまめるものをと思って、冷蔵庫からカマンベールを出したところで、電話が鳴り、私は、ちょっと席を離れたのです。

　電話が終わって、戻ると、なんと、主人はカマンベールをまるで、ハンバーガーを食べるように、丸ごと食いつこうとしていたのです。主人は、チーズを目の前にすると、我を忘れてしまうのです。

　きっと、一人の時には、そうやって、食べていたのでしょう。私がビックリして、目を丸くしていると、主人は、我に返って、カマンベールを切り始めました。

　この、カマンベール丸かじりで、せっかくのドンペリもバラの花束も台無しでした。

　一緒に暮らすようになってからは、さすがに、主人はどんなチーズも切って食べていましたが、その一切れが大きいことといったら、驚きなのです。

　正確にいえば、私は、フランス人というのは、これだけの量のチーズを食べるものだと思ってしまっていたので、彼の友人宅に行ったり、レストランに行って、最後のチーズのデザートを食べている他のフランス人のチーズの一切れとは、えらく違うことがわかり、大変驚いたのであります。

　そして、バゲット。パン。

　バゲットを主人が買ってくるときは、３人家族なのに、一度に２本買ってきます。主人のお好みは、” pas tros cuit (焼きすぎていないもの）" といつも、こだわりの注文。そして、家に帰ってくる時には、もう半分はなくなっているのです。おかげで、いつも、車の中は、パンのクズだらけです。

　そして、日曜日の朝には、クロワッサンやパンオショコラを買ってくるのが、最高の優しさと思っているらしく、彼自ら、”クロワッサン、買ってこようか？　パンオショコラ食べたくない？” というので、たまには、お願いせざるを得ない感じになります。

　あとは、彼にとったら、ワインがあれば、もう、いうことはないのです。

　日本食をはじめ、私の作ったものは、何でも美味しい美味しいとテーブルを盛り立ててくれる主人ではありますが、本当は、チーズとバゲットとワインが一番好きな、超フランス人なのであります。

　

Read More

パリのねずみ

　パリの建物には、旧建と呼ばれる、古い建物が多く、また、地下も意外と昔のまま残されていたりするためか、パリには、ねずみがとても多いのです。

　以前、会社のゴミ収集に来たおじさんが大きなゴミ箱をゴミ収集車に運ぼうとしているところに遭遇し、そのゴミ箱の中から、ねずみがピューッと飛び出してきたのを見て、悲鳴をあげてしまった私に、おじさんは、笑いながら、” ここをどこだと思っているの？　ここは、パリなんだよ！” と言われたのには、返す言葉もありませんでした。

　ですから、場所にもよるのでしょうが、パリには、ねずみ駆除という仕事が存在し、会社には、定期的に、ねずみ駆除用の薬を置きに来る業者が入っていました。

　何やら、要所要所にスプレーみたいなものを撒いたり、ねずみが現れそうなところに、ピンクの毒薬のようなものを定期的に置きに来るのです。

　ですから、それを夜中に食べてしまった死にかけたねずみに朝一で会社の鍵を開けて入る私は、瀕死のねずみに遭遇して、悲鳴をあげる私に、嘲るような顔をして、とても美人なロシア人の同僚が、あっさりとねずみのしっぽをつかんで、通りのゴミ箱に捨てに行ったのにもびっくりしました。

　ある、お店の倉庫で、キャラメルをねずみにかじられ、キャラメル屋さんに、交換を頼んだところ、” うちのお店のキャラメルは、ねずみもこぞって食べるくらい美味しいんだ！” と自慢げに言われたとか・・。

　どうも、フランス人のねずみに対する感覚は、私の感覚とは、遠くかけ離れたものであるようです。

　おまけに、私がアフリカにいた頃の話を一つ。

　あるマルシェに買い物に行ったところ、ちょうど、昼食時にあたっていて、数人の店員さんたちが、クスクスか何かのテイクアウトのお料理を店番をしながら、食べていました。
　
　カラフルなプラスチックのお皿に盛られたクスクスには、同僚の分なのか、一皿だけ、手をつけられていないお皿が置いてありました。見ると、その一皿には、一匹のねずみが堂々とクスクスを食べているではありませんか！

　私が仰天して、そばにいた、別の店員さんに、おののきながら言ったのです。” あれ！！見て！！あそこで、ねずみが！！食べてる！！” と。

　すると、彼女は、涼しい顔をして答えたのです。
” ねずみも生きてるんだから、食べなきゃね・・” と。

　アフリカとなると、フランス人のさらに上を行く、ねずみとの共存関係なのでした。

Read More

フランス人のプライド

　フランス人といえば、プライドが高く、高慢なイメージを持つ人は、少なくないでしょう。実際に、フランス人は、愛国心が旺盛で、フランス語は世界一、美しい言語であり、パリは世界一、美しい街であり、フランス料理は世界一で、世界中の料理をリードしていると思っています。

　これは、少し、オーバーな言い方ではありますが、あながち、冗談ともいえず、多くのフランス人は、少なからず、そのように思っていると思います。

　そして、フランス人は、良くも悪くも、比較的、感情をストレートに表現する傾向にあり、好き嫌いをそのまま表現し、不快感を隠しません。

　良い場合には、それが賞賛の嵐、また、ロマンティックな演出に繋がるのですが、逆の場合には、それこそ、感じの悪いこと、この上ありません。

　運転をすると、その人の性格が出るなどと、よく言いますが、運転を始めた途端に、” ピュー、ターン、コーン！” （まあ、乱暴なフランス語で、” この、バカヤロウ ！" くらいに訳しておきます）と始まり、思わず、顔を二度見してしまうこともあります。

　また、美意識が高く、格好つけたいところがあるので、みっともないところを見せたくないために、下手な英語も、" ここは、フランスなのだから、フランス語で話しなさい！" と高飛車に出て、話そうとしません。

　そして、子供の頃からの教育で鍛えられた議論を好み、自己主張をして、他人と意見が違うことでも堂々と語ることに誇りを抱いているので、友人、知人の間でも、答えの出ない会話にご満悦です。

　また、アメリカのものを毛嫌いし、ドイツには、対抗心を抱きつつ、負けたくないと思い、イタリアを下に見て、優越感に浸ります。実際は、アメリカには、どこをどうしても敵うことはなく、ドイツのように勤勉にも働けず、イタリアのように陽気に楽観的に人生を達観することもできない、愛国心とジェラシーの裏返しです。

　こう書き出してみると、なんと単純で子供っぽい人たちなのでしょうか？
良く言えば、子供のように純粋で、正直で、ストレートな人たちです。

　フランス人のプライドについて、書こうと思って書き始めたら、フランス人の大バッシングのようになってしまいました。

　そして、私には、同時に、主人のことも頭をよぎるのです。

　主人は、イタリア語も話すことができますし、イタリアに好意的なところと、ドイツ語も話し、赴任経験もあり、英語も話しますので、他言語、外国についての見解は、異なりますが、他の点に関しては、ほぼ、スタンダードなフランス人に当てはまります。

　だんだん、フランス人のプライドについてどころか、フランス人の悪口のようになってきて、しまいには、それが、主人の悪口のようになってしまったかもしれません。

　それでもなお、パリは、世界中から憧れを持って訪れる観光客人気、世界一の街であり、フランスのイメージは、決して悪いものにもならないのです。

　やっぱり、フランスってすごい国だと思いませんか？

　彼らのプライドの高さもうなずけるというものです。

　だって、フランス人なのですから。

　

　

Read More

長い独身生活の後の子育て・・ あなたは、少し、やり過ぎでした。

　私は、独身生活がけっこう長かったので、好き勝手に、ずいぶんと色々なことをしてきました。留学、海外旅行、本ばかり読んでいた時期もありましたし、友達との飲み歩き、おしゃれも楽しみ、テニス、ダイビング、モーターグライダー、ワインやカクテルの勉強などなど・・十分に独身生活を満喫していました。

　父には、” おまえは、空を飛んだり、海に潜ったり、今度は宇宙にでも行くのか？” と、呆れられていたくらいです。

　しかし、私は、独身生活を享受する中で、次第に、そこそこのことでは、満足しないようになり、無意識のうちに、自分のためだけに生きていることに、どこか虚しさを感じ始めていたのです。

　そして、運良く、そんな頃に、私は、主人と知り合い、家庭を持つことができました。まもなく、娘も産まれて、私は、自分以外の人間のために生きることになりました。

　それは、自分よりも大切な存在ができるということで、そのことが、まさに、自分にとっての画期的な変化を起こしていることに感動を覚えました。

　ですから、家庭を持って、子供を持った時、とりあえずは、もう思い残すことはなく、
子供のために自分の時間を持てないとか、自分のやりたいことができないとか、そういった不満を感じたことは一度もありませんでした。

　むしろ、子育ては、新鮮で、新しい喜びを私に与えてくれて、仕事以外の時間は、出来るだけ、娘と過ごせるようにと思っていました。

　娘を出産したのは、アフリカでのことだっったので、それなりに大変なこともありましたし、その後、パリに来てからは、仕事をしながらの子育てだったので、それもまた、それなりに大変でしたが、私は、とても幸せを感じていました。

　娘には、私は、あなたが産まれてきてくれたことで、私自身も産まれてきてよかったと思っているということ。そして、私にとって、あなたは、何よりも大切な存在だということをできるだけ、伝えるように心がけていました。

　それは、私が心の底から思っていることでもありますが、そう娘に伝えるのは、私が、子育てで一番大切なことは、自我の安定であると思っているからです。
　自分の存在が肯定されている、絶体的な安心感とでもいうのでしょうか？　それを娘には、植え付けたかったのです。

　私は、この根本的な自我の安定は、親が担うものだと思っています。

　だから、娘には、” 時々、育児ノイローゼになったりして、子供がいるから自分のことが何もできない！という母親もいたりするけど、私は、あなたが生まれる前に充分、色々なことをやってきたから、全然、そんなことを思ったことはないのよ。" と話しました。

　すると、娘は、ひとこと、” あなたは、ちょっとやり過ぎでした。” と、冷静に言ってのけるのでした。

　どうやら、娘の自我は、しっかりしているようです。











　

Read More